Nació en Berastegi el año 1915. Estudió solfeo y piano y fue solista del coro de su localidad natal. A los 26 años su padre le regaló un acordeón y estudiando de forma autodidacta, un año después ofreció su primer concierto en Radio San Sebastián. A partir de ahí comenzó a actuar en diversas celebraciones y festejos de la zona para después trasladarse a Barcelona donde actuó durante algunos años en varias orquestas y se unió al trío Camaragüey. Con este recién formado cuarteto actuó en Portugal y norte de África durante siete años.
En 1949 se instaló definitivamente en Hernani. Amante de la música clásica (fue un entusiasta de Bach) y del Jazz continuó ampliando sus conocimientos musicales de piano y órgano finalizando los estudios de órgano en el Conservatorio de San Sebastián.
Ganó numerosos concursos, entre ellos, el I Campeonato de España de Acordeón, en 1952. Hecho que tuvo gran eco. La prensa citaba a Manuel Yaben como el “Mago del Acordeón”.
En su faceta docente, impartió clases de solfeo, piano, acordeón y órgano en diversos centros, y fue profesor de la Academia de Música Hernani entre los años 1972 y 1984. Sus alumnos han obtenido diversos premios nacionales e internacionales y algunos de ellos han continuado la labor docente del profesor.